Knowledge of Today

A man sat at a metro station in Washington DC and started to play the violin; it was acold January morning. He played six Bach pieces for about 45 minutes. During thattime, since it was rush hour, it was calculated that 1,100 people went through thestation, most of them on their way to work. 

Three minutes went by, and a middle aged man noticed there was musician playing. Heslowed his pace, and stopped for a few seconds, and then hurried up to meet hisschedule. 

A minute later, the violinist received his first dollar tip: a woman threw the money in thetill and without stopping, and continued to walk. 

A few minutes later, someone leaned against the wall to listen to him, but the manlooked at his watch and started to walk again. Clearly he was late for work. 

The one who paid the most attention was a 3 year old boy. His mother tagged himalong, hurried, but the kid stopped to look at the violinist. Finally, the mother pushedhard, and the child continued to walk, turning his head all the time. This action wasrepeated by several other children. All the parents, without exception, forced them tomove on. 

In the 45 minutes the musician played, only 6 people stopped and stayed for a while.About 20 gave him money, but continued to walk their normal pace. He collected $32.When he finished playing and silence took over, no one noticed it. No one applauded,nor was there any recognition. 

No one knew this, but the violinist was Joshua Bell, one of the most talented musiciansin the world. He had just played one of the most intricate pieces ever written, on a violinworth $3. 5 million dollars. 

Two days before his playing in the subway, Joshua Bell sold out at a theater in Bostonwhere the seats averaged $100. 

This is a real story. Joshua Bell playing incognito in the metro station was organized bythe Washington Post as part of a social experiment about perception, taste, andpriorities of people. 

The outlines were: in a commonplace environment at an inappropriate hour: Do weperceive beauty? Do we stop to appreciate it? Do we recognize the talent in anunexpected context? 

One of the possible conclusions from this experience could be: If we do not have amoment to stop and listen to one of the best musicians in the world playing the bestmusic ever written, how many other things are we missing? ”